北京时间3月11日晚，英伟达创始人兼CEO黄仁勋发布内部邮件，宣布以69亿美元收购以色列芯片制造商Mellanox Technologies．这是英伟达自成立以来金额最大的一笔收购，旨在加速推进CEO黄仁勋发起的最成功的项目之一——数据中心芯片业务。而Mellanox正是一家为数据中心服务器、储存系统提供高效能、点到点互连解决方案的技术与设备供货商，生产支持云服务的数据中心芯片及硬件组件，包括以太网交换机、芯片和InfiniBand．

英伟达喜得Mellanox

MellanoxTechnologies是一家使用InfiniBand和以太网技术的以色列跨国计算机网络产品供应商。有业内人士评价，在以色列，Mellanox的地位就相当于华为、阿里之于中国。

Mellanox的核心技术“RDMA”，它生产的电缆和交换机可在服务器，存储系统和基础设施设备之间传输数据，是AI数据存储和传输的重要技术。

该技术将补充英伟达的图形处理器，尽管它们起源于视觉效果和计算机游戏，但此技术将越来越多地用于机器学习系统。

合并后的实体将为云计算服务的每一大供应商提供服务，并为全球最快的超级计算机提供超过一半的服务，其中包括戴尔，谷歌所有者Alphabet和IBM．

英伟达出手的背后

①英伟达业务相对单一，除了传统的游戏硬件业务之外，借着近年来深度学习这一波人工智能新浪潮，英伟达摇身一变成为人工智能芯片第一股，其GPU产品成为最近几年深度学习的主流架构，并且在包括云计算巨头在内的大批用户所采用，使得其在数据中心市场占据着重要的位置。

Mellanox作为数据中心InfiniBand网络的绝对王者，在数据中心网络设备和芯片领域口碑出色，以高性能计算为例，全球Top500超级计算机中有超过一半采用Mellanox的网络产品。因此，英伟达并购Mellanox有利于扩大业务线，增加用户和营收渠道。

②随着人工智能应用的不断发展，AI芯片也在不断演进和发展，单纯的一套GPU架构很难处理用户越来越复杂的人工智能应用需求，GPU效率低下问题也愈发突出，这也是为什么架构更加灵活的FPGA近年来开始爆发的原因。英伟达需要在数据中心中打造出更加丰富的解决方案提供给用户。

对于英伟达而言，无论是从人工智能应用发展趋势，还是从为用户提供整体解决方案的角度，都需要Mellanox来补充产品和解决方案，提升其在人工智能时代中竞争力。

③英特尔这个最大的竞争对手逼得英伟达不得不选择收购Mellanox。从产品和解决方案的层面看，Mellanox与英伟达高度契合，二者多年以来一直保持着非常默契的合作；如果Mellanox一旦被英特尔收购，等于抄了英伟达的后路，英伟达将会无比尴尬，短时间内很难寻找到合理的替代者，必定会对其数据中心业务造成重要影响。因此，作为市值高达900亿美金的英伟达携70亿美金加入并购战局也就不足为奇。

为数据中心的血拼

英伟达是电脑游戏使用图形芯片的最大制造商。一直致力于将这项技术拓展至其他领域，自称能给人工智能有关的数据处理提供最佳解决方案。目前英伟达的发展困境在于：主营产品过于单一，所有面向不同行业的解决方案都是以GPU为核心来构建。

英伟达缺乏自主化的输出网络和平台，除面向终端消费市场的GPU产品之外，大多数基于云或网络的解决方案都需要依托行业合作伙伴共同打造，很难根据市场需求的变化实现战略的快速调整。因此数据中心正在变得比以往任何时候都更为重要，英伟达加速计算平台与Mellanox的加速网结合，将会创建出下一代数据中心计算的解决方案。

Mellanox与英伟达的产品线互补程度非常高。两家公司结合起来长期合作这种组合将为员工创造强大的技术带来绝佳的机会。借助Mellanox，英伟达将优化整个计算，网络和存储堆栈中的数据中心规模工作负载，为客户提供更高的性能，更高的利用率和更低的运营成本。

在收购完成之后，英伟达拥有了一个应用于深度学习，HPC和大数据分析的计算堆栈。这一组合将使其在超大规模云平台和其他云原生公司中取得成功，但如果想使其适合更传统的企业，英伟达将不得不做出更多的努力。

应对5G时代的变化

英伟达此次的收购行为很可能是为了应对5G时代的到来。据权威数据显示，未来几年将迎来5G技术的快速发展，对数据中心的需求也会大幅度增长。由于产生的数据越来越多，人工智能和大型数据库的数据处理工作需要在多台计算机之间分开进行。仅仅使用更快的处理器是不够的。

为了解决这一问题，未来的数据中心将被构建成“拥有数万个计算节点”的单一巨型计算机仓库。这些计算节点需要相互连接，并行工作。作为核心技术部件的芯片对于数据中心建设至关重要，而英伟达此举将在很大程度上使自身在不久之后的5G竞争中获得重要席位。

Mellanox发展的局限性

借助发达的军工工程师体系、多元创业群体、文化、资本力、强烈的危机意识、这个国家持续不断诞生围绕人类需求的技术与创意。但是，限于市场狭小，缺乏纵深，许多创业公司很难依托以色列自身壮大，创立后不久，它们就习惯退出，通过市场接力，完成它的生命跳跃。这个过程里，全球许多国家都将以色列视为核心的研发、设计、创业创意重镇，几乎所有巨头都设有研发中心。同时，许多国家也都不断瞄准以色列诞生的创业企业、项目。

Mellanox已经营20年，有相对成熟的机制。但从它20年来的规模化曲线看，应该也渗透许多以色列公司风格。面对一个日益壮阔的产业风潮，当许多行业应用涌现时，它确实也到了借力的时刻。Mellanox的变化，既反映了以色列企业的开放与竞争，更有全球产业分工的趋势力量。Starboard看上去像是门口的野蛮人，但也只是市场力量的缩影，它可能只是提前到来了而已。

英特尔失手措施良机

现在英伟达以9亿美元的优势买下Mellanox之后，形势完全逆转。虽然英特尔拥有自己的横向扩展互联技术Omni－Path．但与InfiniBand和Ethernet相比，Omni－Path在HPC互连领域的市场份额很小。对于深度学习硬件系统的构建者来说，Omni－Path也没什么吸引力。同时，在速度上，Omni－Path也远远落后于前两者。

对英特尔来说，Mellanox既是合作伙伴，又是竞争对手。英特尔基于其IntelOmni－Path架构开发自己的网络互联产品，包括主机网络接口和交换机等。该公司最近宣称正在开发一种称为ComputeExpresslink的技术，旨在提高CPU和专用AI加速器的计算密集任务的处理性能，并降低延迟瓶颈。这一新技术得到了思科、HPE和DellEMC等计算机和网络巨头的支持。这也难怪英特尔只愿意出价60亿美元，而不愿继续跟英伟达纠缠。

结尾

英伟达与Mellanox的69亿美元收购案虽然在全球半导体市场无足轻重，但其中、长期影响还是值得关注，特别对稳健增长且利润丰厚的高端计算市场将产生重大影响。长期以来，英特尔独霸服务器和数据中心CPU市场，AMD和英伟达虽然在这一市场有所进展，但还远远不能与英特尔分庭抗礼。Mellanox在这一市场虽然份额不高，但却占据独特的地位。英伟达抢到Mellanox这个“尖端武器”，才有底气叫板英特尔，相信合并后的公司也有技术实力跟英特尔竞争。

无论Mellanox花落谁家，似乎对中国的半导体和互联网公司都没多大关系。虽然中国目前还没有能够在这一高端市场竞争的企业，但作为高性能计算和网络芯片的买家，阿里和百度等互联网公司仍然可以从竞争中获益，像联想和浪潮等高性能计算机和服务器厂商也有了更多选择方案。